În cele din urmă, cercetătorii ar dori să proiecteze studii experimentale care pot stabili relații cauzale între variabile. Cu toate acestea, după cum subliniază profesorul asociat Del Siegle de la Universitatea din Connecticut, pentru a proiecta studii experimentale este necesar să existe suficiente informații de bază pentru a formula ipoteze specifice. Pentru subiecte despre care se știe puțin, este necesar să se efectueze mai întâi cercetări exploratorii și descriptive care diferă în ceea ce privește întrebările pe care le adresează, flexibilitate și metode de cercetare.
Întrebare de cercetare care trebuie abordată
Studiul exploratoriu se adresează mai multor întrebări deschise decât cercetarea descriptivă. De exemplu, dacă un cercetător de învățământ dorea să înceapă o linie de anchetă neinfluențată de teoriile trecute ale educației, ar putea pur și simplu să întrebe: "Ce se întâmplă într-o zi obișnuită într-o școală de mijloc?" Ea va dezvolta apoi modalități de colectare a datelor această întrebare. Elevii și profesorii ar putea fi rugați să scrie o pagină sau două despre ceea ce fac într-o zi. Cercetătorul ar putea să stea într-o sală de clasă și să observe ce se întâmplă pe tot parcursul zilei pentru a obține începutul unui răspuns la această întrebare foarte deschisă.
Flexibilitate
Cercetarea exploratorie este mai flexibilă atunci când este pusă în aplicare decât cea de cercetare descriptivă. Continuând cu exemplul nostru din clasă, cercetătorul ar putea modifica colectarea datelor pe măsură ce progresează ziua. De exemplu, ar putea dezvolta categorii de comportamente pentru elevi și profesori pe care ar dori să le noteze în mod special, cum ar fi câți studenți părăsesc camera în fiecare perioadă sau câte studenți își părăsesc locul. Cu un studiu descriptiv, o întrebare mai specifică ar fi accentul, astfel încât cercetarea ar fi obligată să colecteze date care abordează problema specifică și nu ar avea luxul de a modifica concentrarea datelor colectate.
Metode de cercetare
Cercetarea exploratorie utilizează abordări mai calitative decât cercetarea descriptivă. Cercetarea descriptivă, concepută pentru a răspunde la întrebări mai specifice, tinde să folosească metode cantitative. De exemplu, cercetătorul ar putea să știe suficient pentru a formula întrebarea: "Are loc să vă părăsiți locul în timpul orelor de clasă să aibă vreo legătură cu terminarea temelor la domiciliu sau cu clasele?" Cercetătorul va nota apoi elevii care își părăsesc locurile și cât de des au făcut acest lucru și apoi folosiți înregistrările profesorului pentru a afla coerența și / sau notele de studiu ale studenților. Determinarea corelației între variabile este uneori scopul cercetării descriptive.
Decide ce studiu urma să se desfășoare
Pentti Routio de la Universitatea de Artă și Design din Helsinki subliniază faptul că cantitatea de informații deja cunoscute despre un subiect este factorul determinant pentru desfășurarea unui studiu exploratoriu sau descriptiv Când nu se cunoaște nimic sau aproape nimic, pentru. Odată ce au fost descoperite variabilele relevante, cercetătorul se îndreaptă spre studii descriptive și experimentale pentru a determina relațiile corelaționale și cauzale între aceste variabile.
