Uleiul de nucă de cocos, din sămânța cocosului de palmier, Cocos nucifera, este foarte venerat în Asia ca "Arborele Vieții" sau ca rod al zeilor. Fiecare parte a palmei este utilizabilă pentru nevoile umane - hrană, adăpost și fibră. Potrivit Enciclopedia Brittanica, palmele de nucă de cocos și de ulei din Africa au roluri importante în comerțul internațional ca surse de ulei vegetal și grăsimi. Uleiul de cocos are o mare importanță mondială ca ingredient în cosmetice, săpunuri, uleiuri de păr, uleiuri pentru corp și în produse alimentare și a crescut în popularitate din cauza beneficiilor sale pentru sănătate.
fundal
Exploratorii spanioli timpurii au numit-o coco, adică "chip de maimuță". Potrivit Trustului Just Change în India, peste 500 de milioane de palmieri de nucă de cocos sunt cultivate în regiuni tropicale, unde nucă de cocos reprezintă sursa principală de grăsimi și proteine pentru mai mult de 400 de milioane de oameni. Uleiul de cocos este unul dintre cele nouă uleiuri vegetale comercializate pe plan internațional și se situează pe locul opt în producția globală. Cererea a crescut cu 8% pe an în perioada 1993-2004. Pe multe insule, nucă de cocos este o bază în dietă. Aproape o treime din populația lumii depinde de nucă de cocos pentru nutriție și comerț.
Rolul economic
Păcurile de nucă de cocos produc aproximativ 20% din uleiurile și grăsimile de pe piață, estimările Just Change Trust. Începând cu anul 2006, SUA au importat anual 190 de milioane de lire sterline de ulei de nucă de cocos, al căror comerț mondial a atins 20 de milioane de dolari. Mai multe economii ale țărilor se bazează pe palma de nucă de cocos. Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură raportează că producătorii de top sunt Filipine, Indonezia, Brazilia și India. Producția se bazează pe Asia de Sud, America Centrală și de Sud, Oceania și Africa de Sud; Asia reprezintă 84%. În ultimul timp, războaiele civile și eșecurile culturilor au determinat creșterea prețului petrolului de nucă de cocos din UE, care sa dublat în perioada 2010-2011, apropiindu-se de 2.000 de dolari pe tonă, potrivit British Grocer.
Palm Cultivarea
Frunzele de nucă de cocos cresc în regiunile umede tropicale și subtropice de coastă indiene și Pacific. Ei cresc cel mai bine în apropierea nivelului mării, în limitele a 15 grade față de Ecuator. Ei au nevoie de precipitații anuale de cel puțin 120 cm, temperaturi de la 70 la 86 grade Fahrenheit și sol nisipos, ușor acid, cu drenaj bun. După primii șase-nouă ani, palma de nucă de cocos poartă fructe, producând aproximativ 50 de fructe pe copac pe an, până la 300. Deoarece nucile pot cădea de la o înălțime de 30 de metri, în Asia de Sud și Australia, maimuțele (de exemplu Malaya macaque) sunt instruiți să le recolteze. Acești muncitori calificați, neremunerați pot alege sute de nucă de cocos zilnic. Carnea de nucă de cocos este fie consumată în stare brută sau uscată pentru a forma copra, carnea seminței și sursa de ulei de nucă de cocos.
Rol în sănătatea umană și nutriție
Uleiul de cocos este hidratant și a fost folosit timp de secole ca produs de tonic de păr și de îngrijire a pielii. Uleiul de nucă de cocos și laptele sunt ingrediente în gătit, prăjituri, săpunuri și produse cosmetice și alimente cum ar fi margarina și floricelele de porumb. Resturile de făină de nucă de cocos din producția de ulei și lapte alimentează animale. Centrul de cercetare al nucilor de cocos descrie piulița bogată în fibre, vitamine și minerale cu ulei care cuprinde în principal acizi grași cu lanț mediu. Uleiul de nucă de cocos este o "alimente funcțională" populară în medicina tradițională din Asia și utilizată în toată lumea pentru a trata o mare varietate de probleme de sănătate de la abcese la stomacul supărat. Studiile științifice au descoperit că este eficient pentru tratarea prostatei extinse și pentru îmbunătățirea colesterolului seric.
