Economiștii recunosc trei etape distincte ale producției, care sunt definite de un concept cunoscut ca legea diminuării randamentelor marginale. Această lege susține că, pe măsură ce adăugați mai mulți muncitori în procesul de producție, producția va crește, însă mărimea acestei creșteri va fi mai mică cu fiecare lucrător pe care îl adăugați. La un moment dat, dacă continuați să adăugați lucrători, ieșirea dvs. poate începe chiar să scadă. Ideea celor trei etape de producție ajută companiile să stabilească programe de producție și să ia decizii de personal.
Curbe de produse
Există trei curbe principale ale produselor în producția economică: curba totală a produsului, curba medie a produsului și curba marginală a produsului. Curba totală a produsului este o reflectare a producției totale a firmei și reprezintă baza celorlalte două curbe. Curba medie a produsului este cantitatea din producția totală produsă pe unitate de "intrare variabilă", cum ar fi orele de muncă. Curba marginală a produsului este ușor diferită: măsoară modificarea producției produsului pe unitate de intrare variabilă. De exemplu, dacă curba medie reprezintă numărul de unități produse pe baza unui număr global de angajați, curba marginală ar arăta numărul de unități suplimentare produse dacă se adaugă încă un angajat.
Etapa 1
Etapa 1 este perioada cea mai mare de creștere a producției unei companii. În această perioadă, fiecare intrare variabilă suplimentară va produce mai multe produse. Aceasta înseamnă o revenire marginală în creștere; investiția asupra intrărilor variabile depășește costul producerii unui produs suplimentar cu o rată în creștere. De exemplu, dacă un angajat produce câte cinci cutii, doi angajați pot produce 15 cutii între cele două. Toate cele trei curbe sunt în creștere și pozitive în această etapă.
Etapa a doua
Etapa a doua este perioada în care randamentele marginale încep să scadă. Fiecare intrare variabilă suplimentară va produce în continuare unități suplimentare, dar cu o rată descrescătoare. Acest lucru se datorează legii reducerii randamentelor: ieșirea scade constant la fiecare unitate suplimentară de intrare variabilă, menținând toate celelalte intrări fixe. De exemplu, dacă un angajat anterior a adăugat încă nouă cutii la producție, următorul angajat poate adăuga doar opt mai multe cutii la producție. În această etapă, curba totală a produsului crește, în timp ce curbele medii și cele marginale încep să scadă.
Etapa a treia
În etapa a treia, randamentele marginale încep să devină negative. Adăugarea mai multor intrări variabile devine contraproductivă; o sursă suplimentară de forță de muncă va diminua producția globală. De exemplu, angajarea unui angajat suplimentar pentru a produce cutii va duce de fapt la mai puține cutii produse în ansamblu. Acest lucru se poate datora unor factori precum capacitatea de muncă și limitările de eficiență. În această etapă, curba totală a produsului începe să scadă, curba medie a produsului continuă coborârea, iar curba marginală devine negativă.
