Saptamana Nationala de Voluntariat a inceput in 1974 ca o modalitate de a recunoaste si de a sarbatori eforturile voluntarilor. De atunci, accentul original asupra sărbătorilor sa lărgit; săptămâna a devenit un efort la nivel național pentru a îndemna oamenii să iasă și să se angajeze voluntar în comunitățile lor. În fiecare aprilie, organizațiile de caritate și comunități întăresc tema oficială a săptămânii ("Sărbătorirea persoanelor în acțiune") prin recunoașterea voluntarilor și prin promovarea unei culturi a serviciilor.
Origine
Președintele Richard Nixon a înființat o Săptămână a Voluntarilor Naționale, cu un ordin executiv în 1974. Fiecare președinte american care a stat de la Nixon a emis o proclamație în timpul Săptămânii Naționale de Voluntariat (precum mulți primari și guvernatori din S.U.A.).
Instituția sponsorizată
Saptamana Nationala de Voluntariat este sponsorizata de Institutul Points of Light, care incurajeaza si organizeaza voluntariatul la nivel de comunitate. Institutul a început ca fundație, creată ca răspuns la președintele George H.W. Discursul inaugural al lui Bush în 1989, îndemnând voluntarii și activiștii comunitari să devină "o mie de puncte de lumină". În 2007, Fundația Puncte de Lumină și-a unit forțele cu rețeaua HandsOn, creând cea mai mare organizație de gestionare a voluntarilor din țară. Institutul este o organizație independentă non-profit, care nu este afiliată vreunui partid politic.
Premiul Premiului Serviciului de Voluntariat al Președintelui
Multe comunități și organizații utilizează Săptămâna Națională de Voluntariat ca un moment pentru a distribui Premiul Președintelui pentru Voluntariat. Creat în 2003, acest premiu permite organizațiilor certificate să recunoască indivizii care au împlinit o cotă de ore de voluntariat în comunitățile lor în ultimul an. Voluntarii pot fi recompensați cu un premiu de bronz, de argint sau de aur pentru numărul total de ore pe care le oferă voluntar. Pentru a obține un premiu de aur, copiii trebuie să participe voluntar la cel puțin 100 de ore, adulții tineri trebuie să se angajeze voluntar cu cel puțin 250 de ore și adulți cu cel puțin 500 de ore.
Efecte
Desi saptamana nationala de voluntari reprezinta doar o parte a accentului pus de guvern asupra voluntariatului, statisticile disponibile arata o imbunatatire semnificativa a numarului de voluntari americani din 1989. Potrivit retelei HandsOn, in 2008, 23 de milioane de americani s-au oferit voluntar decat in 1989 creștere procentuală a numărului foarte mare de voluntari). Ratele de voluntari pentru tineri au înregistrat o creștere aproape identică, crescând de asemenea cu 60% între 1989 și 2008. Majoritatea americanilor din generația Baby Boom au 40% mai multe șanse de a se oferi voluntari decât aceleași grupe de vârstă în 1989. În plus, voluntarii aleg să lucreze cu copii și organizații educaționale; voluntariat este de până pentru aceste organizații cu aproximativ 75 la sută.
Evenimente și materiale
În fiecare an, rețeaua HandsOn oferă pliante, seturi de instrumente, bannere și liste de activități la nivel național asociate cu Săptămâna Națională de Voluntariat. În 2010, evenimentele de mare anvergură pentru Săptămâna Națională de Voluntariat includ prânzul de conducere, o recepție de la Washington, DC și un summit al rețelelor de social media. Evenimentele locale mai mici, în 2010, au inclus un târg de recrutare voluntară în Hawaii, prânzuri pentru a onora voluntari din Nebraska, un concurs de proiecte de voluntariat în Massachusetts, un voluntar "Servathon" din Washington DC și un concurs de medicație în Indiana.
