Gazul natural este utilizat pentru încălzirea locuințelor, gătitul alimentar și a autovehiculelor. Gazele sunt măsurate cu cât spațiu sau volum ocupă. Volumul pe care îl ocupă o anumită cantitate de gaze naturale poate varia, în funcție de temperatură și presiune; stors și răcit suficient, iar gazul se transformă în lichid, ceea ce duce la un volum mai mic. Industria gazelor a dezvoltat etaloane pentru măsurarea acestei resurse valoroase.
Prin picior
Gazul natural este cumpărat și vândut de piciorul cubic. Standardul american este cantitatea de gaz care va umple o cutie imaginară cu câte un picior pe fiecare parte, când temperatura gazului este de 60 grade Fahrenheit și presiunea este ceea ce ați afla la nivelul mării - o atmosferă sau aproximativ 14,7 livre pe inch pătrat. Deoarece industria utilizează gaze naturale pe scară largă, veți vedea adesea gaz măsurat în unități de 1.000 de metri pătrați, mcf sau Mcf - "M" este vechiul simbol roman pentru 1000 - sau un milion de metri pătrați, mmcf sau MMcf, adică de 1.000 de ori 1.000.
Lucruri fierbinți
Volumul gazului ajută la măsurarea cantității de căldură pe care o veți obține de la acel gaz. Acest picior cubic de gaz natural produce o medie de 1.020 unități termice britanice sau Btu. Un Btu este cantitatea de căldură necesară pentru creșterea temperaturii unei kilograme de apă cu un grad Fahrenheit la presiunea la nivelul mării. Industria utilizează cifra medie ca măsură pentru că gazul natural, care este în mare parte metan, poate conține unele impurități, cum ar fi azotul și dioxidul de carbon. Din punctul de vedere al proprietarului, cecul pe care el îl scrie companiei de gaze în fiecare lună reprezintă plata pentru conținutul de căldură al gazului. Compania de utilități facturează prin "termale". Un termostat este de 100.000 Btu, cantitatea de căldură pe care ați aștepta să o generați de la circa 97 de metri cubi de gaz.
Big Chill
Gazul natural lichefiat, sau GNL, este răcit la -260 de grade Fahrenheit. La acea temperatură, volumul pe care îl ocupă piciorul cubic de gaze a scăzut până la punctul în care același picior cubic poate acum să dețină 600 de ori mai mult gaz. Din moment ce gazul acum ocupă mult mai puțin spațiu, este mai ușor de transportat. Tancurile frigorifice de GNL aduc gaze din rafinăriile din Trinidad și Tobago, Emiratele Arabe Unite și alți producători de peste mări. Lichidul este apoi încălzit, transformându-se înapoi într-un gaz care poate fi alimentat în rețeaua de conducte; în mod alternativ, GNL poate fi păstrat la rece și apoi mutat în camioane.
The Big Squeeze
Gazul natural comprimat, sau CNG, se face folosind o altă proprietate a gazului. În locul scăderii temperaturii pentru a reduce volumul, la fel ca în cazul GNL, volumul de GNC este redus prin creșterea presiunii. Pentru a stoca același volum de gaz în acel picior cubic de GNC așa cum veți găsi într-un picior cubic de GNL, gazul comprimat trebuie să fie stors sub presiune de cel puțin 3.000 de lire sterline pe inch. Aceasta este de peste 200 de ori presiunea atmosferică obișnuită la nivelul mării. Această formă de gaz este utilizată pentru alimentarea autovehiculelor.
