Într-o călătorie scrisă în romanul lui John Steinbeck "Struguri de mânie", milioane de lucrători migranți din anii 1930 s-au adunat în California în căutarea unei vieți mai bune. Făcând băndul de praf de la Midwest, ei sperăau un paradis unde era vreme bună și culturi abundente. Ceea ce au descoperit a fost munca în spate, salariile mici și discriminarea. Muncitorii mexicani și mexicano-americani care se aflau deja în California, se confruntau cu deplasări și condiții de muncă dure.
De ce au plecat acasă
În anii 1930, peste 2,5 milioane de persoane au migrat în California. Majoritatea celor care au migrat au fost din statele Great Plains, inclusiv Oklahoma, Arkansas, Missouri și Texas. Migranții și-au părăsit locuințele din cauza unui amestec de probleme ecologice și de mediu.
Din punct de vedere economic, mulți fermieri din Great Plains au fost afectați de recesiunea care a urmat celui de-al Doilea Război Mondial. Ei s-au simțit presați să-și mărească productivitatea agricolă prin utilizarea de mașini, care erau investiții costisitoare. Lucrurile s-au înrăutățit pentru agricultori după prăbușirea bursei din 1929 și mulți dintre aceștia nu au putut să-și mențină plățile la ferme și echipamente. Fermierii mici și-au pierdut fermele, făcându-i să caute un loc de muncă în altă parte.
Suprasolicitarea marilor câmpii a condus și la Dust Bowl. Pe măsură ce erau cultivate și cultivate câmpurile, solul vegetal a început să se erodeze. O secetă de șapte ani a început în 1931 și furtuni puternice de praf au început în anul următor. Fermele au explodat literalmente, creând Dust Bowl și ducând mai mulți fermieri să părăsească casa pentru promisiunea unor oportunități mai bune.
Ce au găsit
Muzică populară a epocii a pictat California ca un pământ promis de câmpuri fertile și vreme ușoară. Familiile migrante s-au împachetat și au mers în California în urma Route 66. Ei nu au primit o primire călduroasă când au intrat în stat. Unii au fost întâmpinați de patrulele de frontieră de stat care le-au spus că nu există nici o muncă disponibilă și le-a îndemnat să se întoarcă. Mulți au continuat, totuși, să se stabilească în zona Los Angeles, precum și în Valea Centrală din California. Locuitorii au simțit că lucrătorii migranți erau ignoranți și înapoiați și i-au făcut referire deriziv ca "Okies".
Viata de zi cu zi
Pe măsură ce migranții au sosit în California, au existat mult mai mulți lucrători decât locurile de muncă disponibile. Această suprasolicitare a muncitorilor a condus la salarii. Mulți migranți au înființat o tabără de-a lungul șanțurilor de irigare ale fermelor pe care le desfășurau, ceea ce a dus la supraaglomerare și condiții sanitare slabe. Ei locuiau în corturi și din spatele mașinilor și camioanelor. Timpul de lucru a fost lung, iar mulți copii au lucrat pe teren cu părinții lor. Condițiile de muncă erau adesea nesigure și nesiguri. Lucrătorii migranți au trebuit să urmeze recolta de culturi diferite, așa că au trebuit să continue să se împacheteze și să se mute în California pentru a-și găsi locul de muncă.
Când muncitorii migranți nu lucrau, se bucurau de activități recreative și sociale. Multe au cântat și au jucat instrumente. De asemenea, ei au ținut dansuri și au jucat jocuri. Unele tabere mai mari au avut un buletin informativ care a subliniat activitățile sociale disponibile.
Mexican și mexican-american lucrătorilor migranți
Lucrătorii migranți mexicani și mexico-americani au avut o experiență diferită în anii 1930. Mulți au emigrat din Mexic la începutul anilor 1900 din cauza războaielor civile. În timp ce muncitorii migranți au inundat în California de la Midwest, mulți muncitori mexicani și mexicano-americani au fost împinși din munca lor. Cei care puteau încă să găsească o activitate agricolă au văzut scăderea salariilor. Au început să se unească pentru a organiza și a protesta cu un succes limitat până la mișcarea de muncă a fermelor din anii 1960.
