Recesiunea economică recentă, împreună cu controverse notabile la Enron și Arthur Andersen, au sporit interesul public în istoria lumii afacerilor. În timp ce tendințele pieței de capital pot fi un subiect mai interesant pentru cititorul mediu, istoria contabilității din America arată că lumea afacerilor nu este în întregime coruptă. De la sfârșitul războiului civil, domeniul contabilității a evoluat pentru a asigura o mai mare transparență, acuratețe și eficiență în documentarea cheltuielilor și veniturilor. Fiecare contabil trebuie să știe puțin despre istoria contabilă pentru a-și pune opera în perspectivă.
Influența lui Carnegie asupra contabilității americane
Sfârșitul războiului civil a adus un boom pe căi ferate care a condus Statele Unite într-oa doua revoluție industrială. Creșterea numărului de kilometri pe calea ferată necesită nu numai resurse naturale suplimentare, ci un sistem clar de contabilizare pentru companiile participante. Andrew Carnegie a fost creditat cu aducerea de contabilitate de cost la lumea afacerilor la sfârșitul anilor 1860, când a lucrat cu Keystone Bridge Company. Contextul Carnegie în contabilitate și investiții a fost util în stabilirea unui sistem contabil care să urmărească costurile zilnice, să reprezinte banii pierduți în cadrul fiecărui departament și să schimbe evaluarea angajaților. Sistemul de contabilitate a costurilor utilizat la Keystone Bridge Company a fost emulat în altă parte în industria oțelului și fierului, companiile de vârf care adoptă acest sistem pe măsură ce progresează Vârsta Gildă. Carnegie, John D.Rockefeller și alți "baroni de tâlhari" au fost proeminenți în istoria contabilității, deoarece au deținut posturi în anii lor mai mici ca agenți financiari, secretari personali și contabili.
Contabilitatea costurilor în secolul XXI
Alfred Sloan și General Motors au reușit să concureze cu Henry Ford în anii 1920, parțial folosind tehnici avansate de contabilitate a costurilor. Expertul financiar Sloan și GM, Donaldson Brown, a introdus noi măsuri contabile pentru a face față grupei variate de vehicule a companiei. Pentru a determina dacă etichetele de mașină precum Chevrolet și Cadillac au avut succes, GM a măsurat rentabilitatea investiției și rentabilitatea capitalului propriu ca parte a practicilor contabile standard. Introducerea rentabilității investițiilor și a capitalului propriu a permis GM să determine dacă câștigă profit din investițiile în mărcile high-end. Măsurătorile contabile ale GM au creat un buget mai flexibil și un răspuns mai rapid la schimbările de pe piață în anii 1920 competitivi.
Reglementarea publică a contabilității
Congresul american a fost responsabil de două aspecte majore de reglementare a contabilității financiare în secolul XX, începând cu Actul privind Valorile Mobiliare din 1934. Această legislație New Deal a creat Comisia pentru Valorile Mobiliare (SEC) ca organism de supraveghere pentru tranzacționarea acțiunilor și obligațiunilor. O misiune importantă a SEC este de a menține transparența în raportarea financiară și informațiile despre acțiuni, care necesită o contabilitate exactă de la firme pe bursele americane. Mai recent, Congresul a adoptat Legea Sarbanes-Oxley din 2002 ca răspuns la scandalurile contabile la Enron și WorldCom. Această legislație impunea controale contabile interne instituite de directori la întreprinderi, firme de contabilitate și consultanță cu sediul în Statele Unite. Sarbanes-Oxley este conceput pentru a elimina trucurile contabile și pentru a descuraja deconectările dintre directorii și contabilii care au provocat controversele.
Reglementarea privată a standardelor contabile
Profesia contabilă americană a creat mai multe organizații de la Marea Depresiune pentru a stabili standarde pentru membrii săi. Comisia pentru proceduri contabile a fost creată în 1939 de către Institutul American de Contabilitate Publică Certică (AICPA) pentru soluționarea litigiilor filosofice în rândul contabililor americani. Această comisie a durat până în 1951 și a publicat 51 de Buletine de Cercetare Contabilă care abordează problemele contabile într-un mod ad-hoc. AICPA a creat Consiliul Principiilor de Contabilitate în 1959, un organism responsabil cu popularizarea practicilor contabile general acceptate (GAAP). Consiliul Standardelor de Contabilitate Financiară (FASB) a fost înființat în 1973 pentru a rezolva problemele primelor două generații de comitete de contabilitate. În loc să emită proclamări și anunțuri periodice, FASB a fost responsabil pentru crearea unor norme și reglementări standardizate pentru firmele și departamentele americane de contabilitate.
Progrese în tehnologia contabilă
Profesia contabilă a fost revoluționată de mai multe ori în ultimii 150 de ani de progresele tehnologice. Apariția mașinii de tablă în 1890 a permis prelucrarea mai rapidă a încasărilor și reconcilierea cărților. Linia de calcul a IBM 700 a fost folosită pentru prima oară de contabili și întreprinderi la începutul anilor 1950, pe locul doi la guvernul federal în revoluția viitoare a computerului. Compania de contabilitate crearea de către Arthur Andersen a unui sistem de salarizare pe calculator pentru General Electric în 1953 a arătat firmelor de contabilitate posibilitățile aproape nesfârșite de contabilitate și de gestionare a banilor. În ultimii ani, software-ul contabil, cum ar fi PeachTree și QuickBooks, au adus cartea financiară în lumea electronică cu caracteristici de neconceput pentru contabili doar o generație în urmă.
