Legile statale și federale interzic companiilor să discrimineze lucrătorii din cauza vârstei lor. Legea privind discriminarea în funcție de vârstă în muncă, sau ADEA, este o lege federală care protejează lucrătorii mai în vârstă de 40 de tratament nefavorabil pe baza vârstei lor. ADEA acoperă toți angajatorii guvernamentali și privați cu peste 20 de lucrători. Este ilegal ca o companie să discrimineze lucrătorii în vârstă în orice condiții, condiții și privilegii ale angajării, inclusiv angajarea, tragerea la sorți, promovarea, plata, beneficiile, misiunile și instruirea. Angajatorii care discriminează lucrătorii în vârstă se pot confrunta cu investigații guvernamentale și procese private de către victimele discriminării.
Limitele de vârstă
În cadrul ADEA, un angajator nu poate stabili o limită de vârstă sau preferință pentru un loc de muncă decât dacă poate să demonstreze că a fi la o anumită vârstă este o "calificare profesională bona fide" care este în mod rezonabil necesară pentru funcționarea cu succes a afacerii. În consecință, instanțele permit angajatorilor să stabilească limite de vârstă pentru piloții aerieni, controlorii de trafic aerian, ofițerii de poliție și șoferii de autobuz, deoarece există unele cercetări care sugerează că capacitatea de a efectua aceste ocupații scade odată cu vârsta.
Demonstrarea discriminării
Pentru a obține o cerere în cadrul ADEA, un lucrător trebuie să poată dovedi că vârsta lui este factorul motivator în urma deciziei angajatorului de a lua măsuri împotriva acestuia, cum ar fi arderea, diminuarea sau scăderea salariului. În Smith versus orașul Jackson, Curtea Supremă a Statelor Unite a afirmat că un lucrător nu poate reuși într-un caz ADEA dovedind că politica unui angajator a avut un "impact disparat" asupra persoanelor în vârstă. Impactul disparut se referă la o practică neutră pe față, dar are un impact negativ negativ asupra membrilor unei clase protejate. Acest lucru face ca ADEA să fie oarecum mai restrânsă decât alte statute antidiscriminare, care permit reclamanților să dea în judecată o teorie de impact disparată.
Protejarea beneficiilor
În plus față de ADEA, Congresul a adoptat, de asemenea, Legea privind protecția persoanelor în vârstă, sau OWBPA, care a modificat ADEA pentru a interzice angajatorilor să refuze acordarea de beneficii angajaților mai în vârstă. Acest statut permite angajatorilor să reducă beneficiile pe baza vârstei, dar numai în măsura în care costul de a oferi beneficii reduse angajaților mai în vârstă este egal cu costul de a oferi beneficii lucrătorilor mai tineri. Această lege protejează, de asemenea, angajații mai în vârstă de a fi forțați să renunțe la drepturile lor legale de a da în judecată ADEA. Pentru a fi valabilă, renunțarea la drepturi trebuie să fie în scris; trebuie să se refere în mod explicit la drepturile ADEA; trebuie să excludă cererile viitoare; și trebuie să fie revocabil timp de șapte zile de la semnarea acestuia, printre alte cerințe.
Căi de atac
Deși discriminarea pe motive de vârstă este dificil de dovedit, pretențiile de discriminare continuă să crească. În 2010, Comisia pentru egalitatea de șanse la ocuparea forței de muncă a primit 23.264 de plângeri privind discriminarea pe motive de vârstă, comparativ cu numai 16.008 cu un deceniu mai devreme. Un angajat care dovedește discriminare pe criterii de vârstă în instanță poate primi o serie de căi de atac, inclusiv plăți înapoi sau compensații pentru timpul în care a fost nelegiuit în afara muncii; plăți anticipate sau compensații pentru pierderile anticipate viitoare; reinstituire în poziția sa; și onorariile avocaților.
