În fermele familiale de dinainte, fermierii s-au bazat pe procese naturale pentru fertilizarea și protejarea fermelor. La mijlocul secolului al XX-lea, Revoluția Verde a adus noi tehnologii în agricultură, care le-a permis fermierilor să producă mai multă hrană pe terenuri mai mici, bazându-se pe substanțe chimice pentru a proteja culturile și animalele împotriva bolilor și dăunătorilor, Deși fermele acum produc cantități mari de hrană pentru bani, aceste metode noi nu au fost fără repercusiuni.
Bovine pentru animale
În mod tradițional, fermele au funcționat ca un sistem închis. Fermierii au cultivat culturi care au hrănit animalele, iar animalele au produs gunoi de grajd care a hrănit următoarea generație de culturi. După cum explică David A. Fahrenthold în "Washington Post", schimbările din agricultura din SUA au schimbat rolul gunoiului de grajd din îngrășăminte la deșeurile toxice, deoarece fermele mici dau drumul unor operațiuni mari cu mii de animale care produc mai multă gunoi de grajd decât pot fi folosite. Potrivit lui Fahrenthold, scurgerea de gunoi este una dintre principalele cauze ale zonelor moarte acvatice. Departamentul Agriculturii din S.U.A. adaugă faptul că scurgerea de gunoi de grajd contribuie, de asemenea, la izbucnirea bolilor cauzate de alimente atunci când deșeurile animale poluează câmpurile folosite pentru cultivarea culturilor.
Îngrășăminte
La fel ca gunoi, în cantități adecvate, îngrășământul promovează creșterea sănătoasă a plantelor. Cu toate acestea, utilizarea excesivă și necorespunzătoare a îngrășămintelor bogate în azot și fosfor are și consecințe devastatoare pentru mediu și sănătatea umană. Potrivit Universității de Stat din Carolina de Nord, poluarea cu îngrășăminte contribuie la zonele moarte acvatice, zonele din corpurile de apă unde organismele vii nu pot supraviețui. Chiar și în apă, îngrășămintele au efectul dorit: ele măresc creșterea plantelor. Creșterea crescută a algelor, totuși, consumă oxigenul necesar altor organisme. În plus, atunci când îngrășămintele se scurg în apele subterane, poate rezulta un sindrom albastru-bebeluș, o afecțiune fatală la copiii mici.
Praf
Pe măsură ce operațiunile de creștere a animalelor cresc în mărime, cantitatea de praf produsă de acestea atinge niveluri potențial periculoase. Atât solul cât și gunoi de grajd, atunci când este uscat, pot deveni în aer ca praf, transportând agenți patogeni la proprietățile învecinate. Riscul de praf este deosebit de ridicat pentru agricultori și lucrători. Potrivit Extinderii de cooperare a statului Penn, o afecțiune numită "plămânul agricultorului", cauzată de inhalarea particulelor dăunătoare, poate provoca leziuni pulmonare permanente și chiar moarte.
pesticide
Prin însăși natura lor, pesticidele sunt otrăvuri, menite să distrugă insectele neplăcute și animalele care distrug culturile. Atunci când pesticidele contaminează apa, ele pot provoca efecte nocive atât asupra oamenilor, cât și asupra animalelor. Potrivit Serviciului de Extindere al Universității de Stat din Iowa, pesticidele pot ajunge la apă în mai multe moduri. Pesticidele pulverizate pe culturi pot ceda în iazuri și curenți. De asemenea, se produce scurgere, pesticidele fiind spalate in ape de suprafata, transportate prin eroziune sau spalare a solului in aprovizionarea cu apa subterana.
