Comerțul liber și comerțul echitabil pot părea asemănătoare unor concepte economice similare, însă cei doi termeni descriu condiții diferite. Comerțul liber definește schimbul internațional de bunuri și servicii cu barierele minime sau nu. Comerțul echitabil se concentrează pe îmbunătățirea nivelului de trai din producătorii din țările în curs de dezvoltare.
Comert liber
Comerțul liber descrie piețele în care există puține obstacole în calea schimburilor de mărfuri și servicii transfrontaliere. În cea mai pură formă, comerțul liber dintre două țări nu ar avea tarife, subvenții, cote sau reglementări. Un exemplu de comerț liber este acordul de comerț liber nord-american, un tratat din Canada, Mexic și Statele Unite care a intrat în 1994. Principalele probleme pe care NAFTA le prezintă sunt eliminarea tarifelor pentru anumite bunuri și servicii, precum și bariere netarifare, cum ar fi restricțiile aplicate produselor expediate transfrontalier. Acordul a adus, de asemenea, standardele de produs pentru cele trei țări la același nivel. Potrivit Consiliului pentru Relații Externe, în cei 20 de ani de la ratificarea Tratatului, comerțul dintre cele trei țări a crescut de la 290 milioane dolari la 1,1 miliarde de dolari.
Costul comerțului liber
Comerțul liber poate fi perturbator pentru industriile care anterior au fost protejate într-o anumită măsură de tarife și de alte bariere comerciale. Acesta poate fi o problemă provocatoare pentru țările care încearcă să echilibreze o îmbrățișare de concurență nelimitată, păstrând în același timp locuri de muncă. Forțele competitive în piețele de tranzacționare libere pot pune presiune în jos asupra salariilor. Comerțul liber poate, de asemenea, să ducă la o exploatare crescândă a forței de muncă a unei țări în curs de dezvoltare, pe măsură ce crește cererea de produse practicile abuzive de muncă a copiilor, orele lungi de muncă și condițiile de muncă necorespunzătoare.
Comerț echitabil
Comerțul echitabil descrie parteneriate care încearcă să abordeze unele dintre problemele care pot rezulta din comerțul liber, în special salariile scăzute, condițiile de muncă sub standarde și problemele legate de munca copiilor. Organizațiile de comerț echitabil și cumpărătorii independenți acordă sprijin producătorilor din țările în curs de dezvoltare într-o varietate de moduri, inclusiv plățile anticipate pentru comenzile produselor, asigurându-se că acele plăți sunt transferate producătorilor și plătesc pentru munca efectuată atunci când ordinele sunt anulate fără nicio vină producător. În plus, organizațiile de comerț echitabil să monitorizeze îndeaproape tratamentul copiilor care lucrează pentru producătorii lor și să interzică utilizarea muncii forțate.
Cafea și comerțul echitabil
În timp ce sprijină producătorii, organizațiile de comerț echitabil trebuie, de asemenea sensibilizarea consumatorilor, subliniind beneficiile achiziționării de produse care respectă standardele de etică și durabilitate. Consolidarea conștientizării sporește sprijinul acordat consumatorilor, încurajând utilizatorii finali să caute și să achiziționeze produse etichetate ca urmare a protocoalelor de comerț echitabil. Produsele alimentare și băuturile cu comerț echitabil sunt etichetate după ce au fost certificate de către Organizația pentru comerțul echitabil / Fair Trade USA sau Marketecology. Primul produs etichetat drept comerț echitabil certificat a fost cafeaua, iar Fair Trade USA raportează acest lucru există acum aproximativ 500 de mărci de cafea certificate disponibile în America de Nord.
